Rogier Raeijmaekers (54) is per 1 september de nieuwe directeur-bestuurder van Stichting OpenDoor. Rogier is voor sommige collega's een bekend gezicht, hij was onderwijsmanager op de internationale schakelklas (isk) van Curio waar onder meer honderden alleenstaande minderjarige vluchtelingen zaten.
Rogier herinnert zich zijn eerste kennismaking met de werkwijze van OpenDoor nog goed. “Ik zag vanuit mijn kantoor iemand ons schoolplein oplopen. Daar stond een groepje te voetballen. Een groepje met gasten die in de ogen van de school lastig waren. Zij keken naar de bezoeker met een blik van: wie ben jij dan? Ik zag kort daarna een contact ontstaan. Een positief contact. De bezoeker liep vervolgens door naar binnen en schudde mij de hand. Het bleek een ambulant begeleider van OpenDoor, die zijn talent bij ons kwam bezoeken. Ik zag meteen: dit is een kracht.”
Later was de isk van onderwijsmanager Rogier een van de eerste scholen die een zorgverbinder van OpenDoor in huis kreeg. “Dat was in 2018. We hadden toen een uitdaging met de veiligheid op onze school. Van begin af aan merkte ik bij OpenDoor een constructieve houding. Als we aan de voorkant samen investeren, dan kunnen we een hoop voorkomen, die visie. Door niet in de problemen te blijven hangen, maar te kijken naar hoe we elkaar kunnen helpen. Door contact te maken met de jongeren, in verbinding te komen en hen een stapje verder te helpen. Daar slaagden zij ook echt in.”
Hoe? “Door zonder oordeel en in hun taal contact te maken met leerlingen. Soms letterlijk hun taal, bijvoorbeeld in het Arabisch, maar soms ook figuurlijk. Kom je als werknemer in een bedrijf aan in een trainingspak, dan krijg je daar een opmerking over. Want dat is toch niet representatief? Nou, voor veel van de talenten met wie OpenDoor werkt, is dat juist representatief. Ze matchen met hun brede doelgroep, doordat ze zelf ook heel divers zijn. Dat zit echt in het DNA van OpenDoor.”
Rogier begon zelf als verpleegkundige, werd later docent op het mbo en klom uiteindelijk op tot onderwijsmanager bij Curio. “Ik heb iets met mensen voor wie het leven niet vanzelf gaat. Ik kom zelf uit een fijne thuissituatie, met alle randvoorwaarden voor een succesvol leven. Die kreeg ik gratis en voor niets. Dat geldt niet voor iedereen. Ik vind het mooi om iets terug te kunnen doen voor de maatschappij.”
De Bredanaar kijkt op eenzelfde manier als OpenDoor naar jongeren die door de samenleving vaak worden afgeschilderd als probleem. Dat deed hij als onderwijsmanager en dat zal hij ook doen in zijn als directeur-bestuurder. “Als je benadrukt wat al wel goed gaat en wat iemand al wel laat zien, dan creëer je een context waarin diegene positieve stappen kan zetten.”
Hoe hij de internationale schakelklas van Curio leidde, was daar een typerend voorbeeld van. Daar liepen in 2024 honderden alleenstaande minderjarige vluchtelingen rond. Jongeren die van alles hadden meegemaakt voor zij in Nederland aankwamen. Rogier gooide het lesrooster van de school al snel om, omdat hij zag dat de leerlingen behoefte hadden aan veiligheid, vertrouwen en liefde. Aan een basis. “Het behoeft geen studie psychologie om te begrijpen dat leren pas kan, als aan die basisvoorwaarden wordt voldaan”, zei hij in BN DeStem. “Slapen, teruggetrokken, boos of opstandig. Allemaal tekenen dat een leerling wat extra aandacht nodig heeft. Aandacht in de vorm van ruimte geven. Of juist even een een-op-een-gesprek.”
Hij maakte van de school een thuis. Een veilige basis, een plek waar leerlingen blij, boos, verdrietig of bang mochten zijn. Waar ze zichzelf mochten zijn en zichzelf lieten zien. Uiteindelijk ontstond er zo ruimte in hun hoofd om te gaan leren.
En dat leren mocht op een manier die bij hen paste. Rogier keek naar wat de leerlingen nodig hadden. Zo hielp hij de jonge Mohammed aan diens eigen kapperszaak. “Hij kwam naar mij toe met het verhaal dat hij kinderen wilde gaan knippen op het station in Roosendaal. Toen zei ik: waarom daar? Weet je wat wij doen: wij richten een kapsalon voor jou in op school.” Hier was de zorgverbinder van OpenDoor ook bij betrokken. Het past bij onze visie: kijken naar talenten en inzetten wat nodig is.
De match tussen Rogier en OpenDoor is wel duidelijk. Rogier legt uit dat hij iedere hulpbehoevende jongere in de regio de begeleiding van OpenDoor gunt. “OpenDoor doet ertoe. Ik denk dat ik OpenDoor kan helpen bij de groei en ontwikkeling, met mijn ervaring en netwerk. Daarnaast ben ik een mensenmens en dat zijn de collega’s bij OpenDoor ook. Niemand komt hier binnen zonder te groeten en een praatje te maken.”
Hij ziet de uitdagingen voor OpenDoor. “Heel veel omgevingsfactoren veranderen: een nieuwe regering, nieuwe gemeenteraden, nieuwe invulling van de jeugdzorg. Mijn rol is om samen met collega’s te kijken waar wij een tandje bij moeten zetten en waar we mee moeten bewegen om te kunnen blijven doen waar we goed in zijn. Tegelijkertijd is het aan mij om de rust te bewaken binnen de organisatie, wat een uitdaging kan zijn in tijden van groei en ontwikkeling.”
De nieuwe directeur-bestuurder heeft bestuurlijke ervaring en weet hoe belangrijk het is om de verbinding te houden met daar waar OpenDoor het voor doet: de talenten. “Ik haal energie uit de verhalen van de begeleiders over de talenten. Ik wil weten wie onze talenten zijn en wat er speelt. Dat is essentieel: de verbinding houden met de talenten waar OpenDoor het voor doet.”
Rogier neemt het stokje over van interim-directeur Leo de Beer. Stichting OpenDoor bedankt Leo voor zijn inzet en wenst hem veel succes, geluk en gezondheid toe.
